Азербайджан и великий шелковый путь 

Столица: Баку
Население: 9 593,0
Площадь (кв. км): 86600
Официальный язык: Азербайджанский

Страна наших предков выступала в роли золотых ворот между загадочным далеким Китаем и богатой Европой, нуждающейся в роскоши. Неслучайно такое внимание к основному звеньевому “перевалу” на маршруте древнего Шелкового пути. Главные транспортные коридоры в те далекие годы зависели не только от наличия воды и пищи в пунктах остановок караванов. Караванные магистрали пролегали, как правило, через те страны, в которых путешественники и купцы обнаруживали достаточно высокий уровень цивилизации и культуры, отсутствие войн и междоусобиц, стремление местных народов к торговым контактам. В комплексе эти качества были присущи Азербайджану. А его трудолюбивые талантливые ремесленники могли предложить заграничным купцам массу полезных товаров. Изящные ювелирные изделия, духовые и струнные музыкальные инструменты, драгоценное оружие, великолепные, очень ценные ковры и, конечно же, местные сорта шелка, ткани из которого переливались как радуга. А природные богатства? Негоцианты вывозили в Европу нефть, драгоценные камни, соль, ртуть, квасцы, шерсть, лен, хлопок, минеральные красители, фармакологические снадобья и многое другое. Большой славой пользовались медные изделия: посуда, подносы, подсвечники, астрономические приборы. Кстати, традиции опытных мастеров пережили века - и по сей день в азербайджанском селении Лагич умельцы продолжают создавать чудесные медные вещи, пользуясь в работе секретами целых династий. Туристы охотно покупают столь ценные поделки в стиле “ориенталь”. Не менее удачной сделкой многие туристы считают возможность приобрести ковер ручной работы, инкрустированный пояс, золотое шитье, национальный платок кялагаи, образцы деревянного зодчества, картину азербайджанского художника, писанную в национальном стиле и т.д. Все эти произведения искусства за границей высоко ценятся специалистами и любителями изящных восточных украшений.

 География Азербайджана 
Азербайджан расположен в юго-восточной части закавказского региона, на западе Азии. Граничит: на севере - с Россией, на северо-западе - с Грузией, на юге - с Ираном, на западе – с Арменией, на крайнем юго-западе - с Турцией. На востоке омывается водами Каспийского моря. Площадь территории – 86,6 тысяч кв. км. Помимо материковой части в его состав входят многочисленные небольшие острова Каспийского моря (Бакинский и Апшеронский архипелаги).На территории Азербайджана можно увидеть все виды рельефа: и горы, и низменности, и равнины, и впадины. Примерно половина территории Азербайджана занята горами: на севере - хребет Большого Кавказа, на юго-западе - хребет Малого Кавказа. Высочайшая точка страны - гора Базардюзю на Главном, или Водораздельном хребте (4 466 м). В центральной части страны находится Куро-Аразская низменность, на юго-востоке - Ленкоранская низменность.Недра страны содержат запасы нефти, железной руды, цветных металлов. Горы Азербайджана покрыты тенистыми лесами. Настоящим украшением азербайджанской земли являются его горные озера. Своеобразной и неповторимой красотой обладают озера Батабат, Мигель, Маралгёль и другие. Выявлено более 1000 минеральных источников, самые известные - Бадамлы, Истиcу, Сираб. Богата и многообразна фауна и флора Азербайджана. В республике наблюдаются 9 из 11 имеющихся в мире климатических зон.

 Hациональные заповедники 
Природа страны очень богата. На ее территории сохранились даже уникальные леса - памятник кайнозойской эры. Они не встречаются больше нигде в мире. Поэтому неудивительно, что правительство создает и содержит немало своих природоохранных территорий. Такие заповедники, как Гызылагачский, Закатальский и Ширванский имеют международное значение. Гирканский национальный парк охраняет реликтовую растительность в районе Талышских гор и Ленкоранской низменности. Основная цель создания Турьянчайского заповедника - сохранение и восстановление ландшафтных комплексов аридных лесов Боздага. Природные комплексы на южном склоне Большого Кавказа оберегает Исмаиллинский заповедник, а одно из красивейших озер мира - Гёйгёль, и окружающие его природные комплексы Малого Кавказа, охраняет Гёйгёльский заповедник. Не менее интересны Аггельский, Баситчайский, Караязский, Пиргулинский заповедники. Всего в Азербайджане насчитывается 13 природных заповедников, а также 18 заказников.

 Фауна 
Животный мир Азербайджана также весьма разнообразен и насчитывает около 12 тыс. видов. В лесах водятся медведь, волк, олень, рысь, дикий кабан. В засушливых зонах и равнинах большое количество ящериц, ядовитых змей и других рептилий, а также водятся зайцы, волки, лисицы. В долинах Куры и Араза водятся дикие кабаны, косули, барсуки, шакалы. Из крупных животных обитают джейраны. Встречается дагестанский тур, серна. В мелководных заливах Каспия обилен и разнообразен мир птиц - фазаны, куропатки, тетерева. Многие из птиц прилетают на зимовку - утки, гуси, лебеди, цапли, пеликаны, фламинго, бакланы и др.

 Флора 
Территория Азербайджанской Республики обладает богатой флорой. Здесь распространено свыше 4500 разновидностей растений, в том числе 200 эндемичных видов, среди которых имеются редкие и исчезающие. На территории Азербайджана имеются широколиственные леса, смешанные леса, тугайные леса, посадки вечнозеленых растений, субальпийские редколесья, альпийские луга (в горах).

 Озера 
В республике 250 озер, большинство из которых небольшие. Самое крупное озеро - Гаджикабул (площадь 15,5 кв. км). Чуть поменьше – Беюкшор (10 кв.м.) На северо-восточном склоне хребта Муровдаг расположена группа живописных озер, среди которых одно из красивейших на Кавказе - озеро Гёйгёль.